「？？？…“天ぷら”？…を食べる？」

「そうよ！」

この時、ロイヤルペンギンさんはこれから二月足らずの間、三食ずっと“天ぷら”を食べさせられ続けるとは考えてもみなかったんだろうな！

ロイヤルペンギンさんは飛行船Z−８８からミツバチの巣箱を取り出しながら、

「お湯をもらえるかな？」

っておいらにたのんだ。

「お湯？別にかまわないけれど、いったいなにに使うの？」

「砂糖をとかして、砂糖水をミツバチにあげるんだよ」

「砂糖水を？」

「そう、ミツバチだって生き物だからね…この季節には砂糖水を与えて元気になってもらわないといけない。砂糖水だけじゃなくて、ひまわりやトウモロコシの花粉をあげることもあるんだ」

「養蜂ってのもたいへんなんだね！」

「なにしろ生き物が相手だからねぇ。当たり前だけどミツバチは病気にだってかかる。数年前のことだけれど、私が飼っているミツバチがチョーク病ってのになったことがある。その時には巣箱に木酢をかけて治療したんだよ。とにかくミツバチってやつはすごく繊細なんだ。